Мне, тогда ещё малоопытному председателю совета ветеранов войны и труда, слушать уважаемого ветерана войны было чрезвычайно полезно. Я начал интересоваться, что же у него за плечами, каков его боевой путь. Наиболее полные сведения нашел только тогда, когда ему исполнилось 100 лет.
Он родился 5 декабря 1924 года в д. Успенка нашего района в семье бедняка. Он украинец.
В годы гражданской войны и иностранной военной интервенции многие украинские крестьяне, уставшие от частой смены властей (мы видим это в фильме «Свадьба в Малиновке) искали свободные земли и стабильную обстановку. Семья Слухай не была исключением. Из Киевской губернии они переселились в д. Успенка, где и родился Иван.
Семья была из степняков, привычных к полю, к концу 20-х годов переехали в Оренбургскую область на простор степей.
В 1939 году Иван окончил семь классов Григорьевской сельской школы Екатерининского района. Как отличник учебы по путевке райкома комсомола был направлен работать учителем. Ваня не только для учеников, но и для родителей, которых тоже учил грамоте, стал Иваном Андреевичем. В конце 1940 года его назначили руководителем Бузулукской начальной школы.
В июне 1941 года в жизнь страны ворвалась война. В феврале 1942 года на фронте погиб отец Андрей Степанович. Тогда Иван подал заявление о добровольном вступлении в Красную Армию. Он был ещё несовершеннолетним, его бить фашистов не пустили, а направили в Одесское пехотное училище, которое тогда дислоцировалось в г. Уральске.
После окончания училища он на фронте, командовал взводом, потом стал комсоргом батальона, затем комсоргом гвардейского стрелкового полка.
Один из сюжетов, который нередко показывают в кинофильмах о той войне, непосредственно связан с подвигом Ивана Андреевича.
Город Белград фашисты обороняли с ожесточением обреченных. Городу грозило полное разрушение. Наше командование решило предложить врагу капитуляцию. Для этого надо было послать парламентера. Выполнить это рискованное задание и было поручено Ивану Андреевичу.
С белым флагом он направился к фашистам. Выстрелы смолкли. Он дошел до штаба гитлеровцев, передал пакет вышедшему к нему офицеру штаба и, сохраняя достоинство, твердым строевым шагом отправился обратно. Буквально за один шаг до укрытия фашисты не выдержали, прогремели автоматные очереди, две пули опалили правую ногу выше колена, однополчане подхватили Ивана на руки.
Вечером того дня 240 немецких солдат перешли в расположение нашего полка. Полк взял улицу без боя. За выполнение парламентерской миссии Иван Слухай был награжден орденом Красного Знамени.
За годы войны был три раза ранен, но военная судьба оказалась благосклонной, встретил Победу.
К окончанию войны ему был 21 год, звание – капитан. Кроме ордена Красного Знамени имел орден Отечественной войны второй степени, два ордена Красной Звезды и немало медалей.
После войны он продолжил службу в Советской Армии, прослужил 45 лет. Учился, проходил службу на руководящих должностях, связанных с воспитанием личного состава. Достиг звания генерал-майора.
После окончания военной службы вел разнообразную общественную работу. В феврале 1996 года был избран председателем Московского комитета ветеранов войны.
Умелый организатор, блестящий оратор, автор многих книг и статей много сил отдает патриотическому воспитанию граждан нашей страны. Его заслуги отмечены и в мирное время. Грудь украсили ещё два ордена Красной Звезды, «За службу Родине» третьей степени, «За заслуги перед Отечеством» четвертой степени, «Дружбы», «Почета», «Александра Невского».
Правительство Москвы наградило орденом «За заслуги перед Москвой». В 2016 году ему присвоено высокое звание Почетного гражданина города Москвы (26-ой за всю историю Москвы).
Будем следовать его примеру.